A 18 de janeiro terminou o serviço operacional dos caças F-16 na Dinamarca, após 46 anos de actividade distinguida. Ainda assim, o destino da antiga frota de combate da Real Força Aérea Dinamarquesa está hoje a ser repartido entre a Argentina e a Ucrânia, dois países que avançam, em paralelo, com a sua integração. Neste momento, a Força Aérea Ucraniana já estará a operar doze (12) das dezanove (19) aeronaves comprometidas, enquanto a Força Aérea Argentina iniciou formalmente o processo de incorporação em fevereiro de 2025, registando a chegada, em dezembro passado, dos primeiros seis (6) caças em condições de voo. A seguir, fica um resumo de como deverá prosseguir o calendário de entregas para a Argentina.
O fim de um percurso e o início de outro: F-16 na Força Aérea Argentina
A escolha e aquisição dos caças F-16 pela Argentina pôs termo a um longo ciclo de avaliações e análises conduzido pela Força Aérea ao longo de vários anos, com avanços e recuos. No total, o país encontra-se a incorporar 24 aeronaves F-16AM/BM (18 monolugares e seis bilugares), às quais se soma o F-16BM Block 10 de instrução em solo “M-1210”.
Antes mesmo de as entregas estarem concluídas, este programa implica uma transição relevante a nível doutrinário e logístico: além da conversão de tripulações, exige a criação de rotinas de manutenção, a adaptação de instalações e a consolidação de uma cadeia de abastecimento capaz de sustentar a operação do sistema de armas ao longo de anos.
Primeiras aeronaves e bases de acolhimento
Conforme foi noticiado, a 5 de dezembro os primeiros seis aparelhos do Programa Peace Condor da Força Aérea Argentina chegaram à Área Material Río Cuarto, definida como a primeira casa do novo sistema de armas, enquanto prosseguem os trabalhos de recondicionamento e as obras de infra-estruturas na VI Brigada Aérea, em Tandil.
Após concluírem o voo de transferência a partir da Dinamarca, a Força Aérea Argentina dispõe actualmente de dois F-16AM - números de série M1009 e M1020 - e de quatro F-16BM bilugares (M1004, M1005, M1007 e M1008).
Calendário de entrega até 2028
De acordo com comunicações oficiais de responsáveis da Instituição, do Ministério da Defesa e da Chefia do Gabinete de Ministros, os 18 F-16 remanescentes deverão ser recebidos em três lotes de seis aeronaves, no final de 2026, 2027 e 2028.
Em paralelo, continua o esforço de formação e qualificação de pilotos, tripulações e pessoal de apoio, bem como a adaptação das infra-estruturas na Área Material Río Cuarto e na VI Brigada Aérea em Tandil, para assegurar que a operação e a manutenção decorrem dentro dos parâmetros previstos.
Logística, sustentação e Capacidade Operacional Inicial (COI)
Em linha com este plano, também têm sido recebidos os pacotes logísticos destinados à sustentação e à operação do sistema de armas nos próximos anos, com o objectivo de alcançar a Capacidade Operacional Inicial (COI) dentro dos prazos acordados.
Um indicador concreto desse avanço foi a chegada, a 9 de janeiro, de 50 contentores com ferramentas, sobressalentes, componentes e armamento, segundo noticiou a Zona Militar. Esta remessa junta-se às que foram recebidas no início de 2025, por ocasião da chegada do instrutor em solo M-1210, e às entregas do passado mês de setembro. Este ponto é particularmente relevante por assinalar a entrada em funcionamento e a implementação do novo sistema de gestão ILIAS.
Do ponto de vista operacional, a maturidade logística - disponibilidade de peças, ferramental e processos de gestão de manutenção - será tão determinante quanto a qualificação das tripulações para acelerar a passagem da fase de incorporação para uma fase de emprego regular.
Preparação para os primeiros voos de instrução
Pouco mais de um mês após a chegada das aeronaves à Argentina, a Força Aérea prossegue com actividades de prontidão e com os preparativos para iniciar voos de instrução com o F-16. Em simultâneo, registam-se progressos na formação de pilotos e de pessoal, tanto no país como no exterior, evidenciados pela presença de efectivos argentinos nos Estados Unidos e na Dinamarca.
Salvo novidades entretanto, os primeiros voos de F-16 deverão ocorrer durante o próximo mês de fevereiro, assinalando um novo marco na folha de rota definida pelo Programa Peace Condor.
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